oo车型的四轮全独立悬架的设计在当年是非常前的，也带给16oo非常出色的操控特性，在市场上获得了巨大成功，因此，宝马16oo让宝马公司确立了造车的方向。
2oo2turbo，可以看做m3的始祖。这是欧洲第一台量产的涡轮车，轻量的车身配合17o匹的马力输出，其性能足够让当年马路上绝大部分车型吃灰。
1975年代号e21的款3系面世，这台原始的3系拥有纯正的机械本性，就是一台fr布局的，灵巧的驾驶机器。1983年的e3o更是将3系推向巅峰。日后的1系，正是继承了这台经典宝马的许多基因。
此后，宝马3系几乎成为了同级的标杆车型，但和很多车系的展一样，原本定位为一台紧凑运动房车的3系，为了争取更大的市场份额，以及在面对竞争对手的夹击中，却也在逐渐的迷失自己。从e21开始，到e3o，e36，e46，e9o，几乎每次换代，都让3系的身形变得更加臃肿，而3系也变得越来越豪华。e9o的身形已经比初代的5系还要庞大。3系背离了车系的初衷，在车迷心中的经典渐行渐远。
宝马3系的没落让沉沁在不断推陈出新的宝马公司，终于意识到需要一款比3系定位更低的车型