地特产的佐餐酱菜在这冬至日的夜中便最是能够消解疲乏。
而除了吃喝王星平如今最愿意的便是与几天前在泰山上认识的上京举子沈孝廉闲话，这沈孝廉讳德符，年纪四十上下，长得是斯斯文文。其父早亡，但因曾任官翰林院检讨参与编修过《大明会典》，算得是个史官，故而耳融目染之下沈老爷也对朝野故事多有知晓，其人虽祖籍嘉兴府，但出生却是在北京城中，十多岁时父祖先后亡故，之后便一直在南京国子监读书，故而对南北两京的事情知之甚详，其人也是今年的新科举人，正是也要上京赴考，在泰安州时同下在一处客店的。
入夜之后，围坐在炭火炉子前喝汤饮酒，几位举子和王星平正在日常般天南海北的闲聊。
“说来这辽东的事情也不知怎么会败坏如斯，你看这一路若不是因为运粮的车队耽搁，我们至少能早一天到这里的。”路上便有不见了不少北上的粮车，加之此地消息不算闭塞，关于辽东的军情也就更加详细，这一路之上的转运自然更添紧张气氛，而驿路也的确因此而耽搁不少，袁崇焕也是有感而发。
“好歹不用搬砖。”
王星平现学现编的笑话一出众人便又都大笑了起来，气氛也为之一松。
临清地