诸葛亮提及此事，表面看来似乎属于闲事，实际上是颇有深意。怀里藏桔之事本是为尽心事孝的典范，然而毕竟是小孩所为之事，怀里藏桔的小儿之论必定是小儿之见，自然不足与高士共语。
诸葛亮的回答可分为两层内容，一是论君子之儒的风采，忠君爱国，守正恶邪，务使泽及当时，名留后世，表面上为君子之儒正名，实为夫子自道。二是画小人之儒的嘴脸，笔下虽有千言，胸中实无一策，对大敌当前而群儒一筹莫展予以辛辣的讽刺，而且以扬雄屈身事奉王莽的下场可悲，昭示东吴小人之儒不顾气节屈膝投降，必将留下千古的骂名。
语带双机的辩术充分显示了诸葛亮的论辩技巧，一石二鸟，弦外有音，以极精炼的语句表达极丰富的内容，颇具有战斗力。似不经意中显出诸葛亮的智慧，信手拈来时愈见功力，人留下充分的想象余地。
对张昭而言，由于他是东吴的重臣，第一谋士，诸葛亮采取擒贼先擒王的策略，娓娓道来，严密防守之后大举进攻，使张昭无一言可对。对张昭的反驳洋洋洒洒，周密细致，丝丝入扣，而对以下诸儒则多以简洁明快的对答迅速结束战斗，不与多做纠缠。
在整个过程中，诸葛亮的论辨艺术发挥得酣畅淋漓，他面对群儒潮