苻坚见到了此信大喜，留下大军于项城，自己带领着轻骑八千兵，赶到了寿阳。
苻坚派朱序去晋军大营，劝说谢石投降。朱序原本是东晋襄阳的太守，他到了晋营，不但不劝说谢石投降，反给谢石划策说道：“如果等到秦军百万的众兵都全部到达之后再开战，晋军真的很难以与秦军为敌。现在乘着各个部队尚未集结完毕，趁此机会快速的袭击秦军，如果能打败秦军的前锋部队，就可以夺取秦军的士气，成为可以击破秦军的契机。”
谢玄派遣刘牢之率领精兵五千人前往洛涧，梁成的部队隔着洛涧布阵以待。刘牢之渡水展开进击，大破梁成军，杀了梁成。秦军的步骑崩溃，争先抢后逃回淮水，士卒死者有一万五千人，于是谢石的大军，水路俱进，迫近了淝水。
刘牢之是东晋北府兵的名将，他出身于将门，骁勇善战，自幼生长于尚武世家，世代以壮勇著称。
刘牢之的面孔是紫赤色，而且他的长相惊人，敌人常会被他的面孔吓到，但是他的个性沈毅多有计划，后来因为战乱，他的家道中落。当谢玄镇守广陵的时后，当时苻坚前秦的国势强盛，谢玄招募劲勇组成新军，谢玄以刘牢之为参军，作战的时候刘牢之则是率领精锐冲在前面，百战百胜，号称为北府兵