鲁道夫·狄赛尔，柴油机的发明者，而他的名字狄赛尔也成为了柴油这个词的来源，而柴油机也因此被称为狄赛尔发动机（dieselengine）。
不过此君和成功创下偌大家业的本茨、戴勒姆、迈巴赫这些同胞不同，狄赛尔的人生可谓是大起大落、一生坎坷、命运多舛。其实要说他的研究条件远比此时悲催的本茨好得多。和本茨开了公司就面临破产不同，在法国巴黎的林德冷藏公司担任热机工程师的狄赛尔拥有着相当不错的经济基础。1885年他辞去了自己收入颇丰的工程师职务，在巴黎建立了自己的发动机实验室。
当尼古拉斯·奥托发明点火式四冲程内燃机时，石油产品并不普及，而奥托发动机使用的燃料是煤气，储存、携带均不方便，效率也受到影响。于是狄赛尔决定选用植物油来解决机器的燃料问题。但植物油点火性能不佳，无法套用奥托内燃机的结构。与致力于改造奥托发动机的本茨和戴姆勒不同，狄赛尔的想法更为超前，他决定另起炉灶，完全舍去发动机中的点火系统，提高内燃机的压缩比，利用压缩产生的高温高压点燃油料，这种方式完全区别于吸入燃气混合气点燃做功的方式。后来，这种压燃式发动机循环便被称为狄塞尔循环。当然狄赛尔产生这